Gala

De stad Leiden herdenkt sinds 1574 op 3 oktober de bevrijding van de stad na het beleg door de Spaanse troepen, die in die tijd een groot deel van de Nederlanden bezet hielden. Deze gebeurtenis was behalve voor de stad Leiden ook voor de onafhankelijkheid van de Nederlanden van historisch belang. Leidens Ontzet wordt dan ook ieder jaar op feestelijke wijze gevierd met traditionele hoogtepunten, zoals de uitreiking van haring en wittebrood aan de burgerij, de herdenkingsdienst in de Pieterskerk, de grote optocht en de kermis.

In 1990 richtte Menno Smitsloo de Stichting Internationale Herdenking Leidens Ontzet op. Vanaf 1991 organiseert hij als voorzitter jaarlijks, ondersteund door 15 hoofdsponsors uit het bedrijfsleven, in samenwerking met de gemeente Leiden - op een vrijdag voor de traditionele viering van Leidens Ontzet - een schitterend galafeest voor ruim 1000 gasten in de sfeervolle Pieterskerk. Tevens wordt elk jaar een goed doel ondersteund. Deze viering is inmiddels een vast onderdeel geworden van de feestelijke herdenking van 3 oktober. Onder de gasten bevinden zich telkenmale bewindslieden, ambassadeurs, captains of industry, overheidsbestuurders en bekende Nederlanders.

Het programma is telkens verrassend. Zo wordt elk jaar de hele Pieterskerk omgetoverd tot een waar paradijs. Een vast onderdeel is de modeshow van telkens een bekende couturier, terwijl verder een dansorkest en muzikale optredens elkaar afwisselen. Tevens is er ludieke aandacht voor het cultuurgoed van 3 oktober, terwijl elk jaar de Haring en Corenwijn onderscheiding aan een persoon die zich dat jaar bijzonder verdienstelijk heeft gemaakt wordt uitgereikt. Elke hoofdsponsor ontvangt zijn gasten in een eigen loge, terwijl het uiteraard iedereen vrijstaat de gangpaden naar andere onderdelen of sponsors te betreden. Het geheel wordt gelardeerd door fraai verzorgde buffetten.

Gezien vorenstaande organisatieopzet zijn de gasten ook echt gast. Dit betekent dat zij niets betalen en bijvoorbeeld niet worden uitgenodigd aan veilingen, loterijen of wat dan ook deel te nemen. Zij kunnen gewoon ongedwongen vertieren en/of netwerken.

Een enkele maal valt de plaats van een hoofdsponsor vrij. Bij beschikbaar komen wordt daarvoor in de plaats dan telkens gezocht naar een voor de Leidse regio representatieve aanvulling. Mocht u interesse hebben in de (nabije) toekomst in aanmerking te komen voor een Hoofdsponsorschap, laat u dan nader door ons informeren.